Eneco wilde een van haar energiecentrales verkopen. Een Nigeriaans bedrijf toont interesse. Er volgen verkennende gesprekken en Nigerianen brengen een bezoek aan de energiecentrale. Eneco stelt een Memorandum of Understandig (MOU) die partijen ondertekenen. De Nigeriaanse partij is hierover zo enthousiast, dat zij een tweet plaatst met de volgende tekst: “Our dynamic MD Engr at eneco Netherlands for the official signing of the MOU between 3D Hitech and ENECO” en 3 foto’s die tijdens het bezoek zijn genomen. In de MOU was echter een geheimhoudingsbeding opgenomen. De tweet was weliswaar binnen 22 uur op eerste verzoek verwijderd, maar Eneco besluit zich terug te trekken uit de onderhandelingen vanwege de tweet. De transactie wordt afgeblazen. De bemiddelaar ziet hierdoor zijn fee van 5 miljoen euro (1,5% van de koopsom) aan zijn neus voorbijgaan.

Contractspartijen zijn in principe vrij om onderhandelingen af te breken. Slechts onder bijzondere omstandigheden kan een partij zich niet meer terugtrekken uit onderhandelingen zonder schadeplichtig te worden. Daarbij kan met name van belang zijn in hoeverre de andere partij gerechtvaardigd mocht vertrouwen op het tot stand komen van een overeenkomst. De bemiddelaar had de Nigeriaanse partij zelf naar voren geschoven. Na de tweet, die een schending van het geheimhoudingsbeding opleverde, kon de bemiddelaar er niet meer op vertrouwen dat de overeenkomst tot stand zou komen. Bovendien was Eneco op basis van de MOU alleen gehouden te onderhandelen, niet tot verkoop. De onderhandelingen zijn tenslotte alleen afgebroken vanwege de door de bemiddelaar voorgestelde koper verzonden tweet. Eneco hoefde dus niet de schade te vergoeden aan de bemiddelaar voor de misgelopen omzet.

Bron: https://www.recht.nl/rechtspraak/uitspraak?ecli=ECLI:NL:RBROT:2017:3530